Табиғат миллиондаған жылдар бойы адамды таңғалдыратын ғажайып пейзаждарды қалыптастырды. Солардың ішінде ең әсерлілерінің бірі – желдің, судың және уақыттың ықпалымен түзілген каньондар мен шатқалдар. Бұл геологиялық құрылымдар әлемнің барлық құрлықтарында кездеседі және Жер тарихын түсінуде маңызды рөл атқарады. Тік жартастар, ирелең өзен арналары мен ерекше жыныс пішіндері тек ғалымдарды ғана емес, саяхатшыларды да баурап алады. Каньондардың ұлылығы суретшілерге, фотографтарға және зерттеушілерге шабыт сыйлайды, себебі олардың әрқайсысы өз құпиясын сақтап тұр. Қызықты деректер осы табиғат кереметтерін тереңірек тануға мүмкіндік береді.
- Каньондар су мен желдің ұзақ әсерінен қалыптасады. Өзен топырақты және жынысты шайып, терең жарықтар жасайды, уақыт өте келе олар керемет шатқалдарға айналады.
- Әлемдегі ең әйгілі каньон – АҚШ-тағы Үлкен Каньон. Оның тереңдігі екі шақырымға жуық, ал ұзындығы 440 шақырымнан асады.
- Әр елде әртүрлі көлемдегі каньондар кездеседі. Кейбіреулері тар әрі қол жетпейтін болса, басқалары кең әрі ашық болып келеді.
- Шатқалдар жануарлар үшін табиғи дәліз қызметін атқарады. Көптеген түрлер оларды паналау орны және қауіпсіз көшу жолы ретінде пайдаланады.
- Каньон қабырғаларының түсі жыныс құрамына байланысты өзгереді. Қызыл реңді темір тотығы берсе, ақ және сұр түсті әктастар қалыптастырады.
- Кейбір шатқалдардан археологтар көне қоныстардың іздерін табады. Жартастардағы суреттер мен тас үйлер ежелгі адамдардың тұрмысын баяндайды.
- Каньондар тек өзендерден ғана емес, тектоникалық жарықтардан да пайда болады. Жер сілкіністері мен плиталардың қозғалысы терең қуыстар түзеді.
- Тар шатқалдарда ерекше дыбыс әсерін естуге болады. Мұндағы жаңғырық бірнеше мәрте қайталанып, ерекше әсер қалдырады.
- Каньондар жиі туризм нысанына айналады. Жорықтар, рафтинг және альпинизм әуесқойларын осында тартады.
- Кейбір шатқалдардың түбінде жасырын оазистер бар. Мұнда өзендер, сарқырамалар және қалың жасыл өсімдіктер кездеседі.
- Каньондар ғалымдарға Жердің геологиялық тарихын зерттеуге көмектеседі. Қабырғаларындағы ашық қабаттар миллиондаған жылдардың сырын ашады.
- Шатқалдар табиғи кедергі рөлін атқарады. Олар аумақтарды бөліп, климат пен өсімдіктерге әсер етеді.
- Ыстық аймақтарда каньондар салқындық көзіне айналады. Көлеңке мен суға жақындық тіршілікке қолайлы жағдай жасайды.
- Кейбір каньондар соншалықты тар, күн сәулесі түбіне жетпейді. Бұл ерекше жарық ойынын туғызып, өсімдіктерге өзгеше орта қалыптастырады.
- Каньондар мен шатқалдар аңыздарда жиі аталады. Ежелгі халықтар оларды қасиетті орын және табиғат күшінің нышаны деп санаған.
Каньондар мен шатқалдар стихиялардың қуатын және уақыттың ландшафтты өзгерту қабілетін айқын көрсетеді. Оларды зерттеу табиғатты ғана емес, адамның қоршаған ортамен байланысын да жақсырақ түсінуге жол ашады. Бұл ғажайып құрылымдар әлі күнге дейін шабыт пен таңданыс сыйлап, Жердің қаншалықты әсем әрі сан қырлы екенін еске салады.