Ағарту дәуірі адамзатқа идеялары қазіргі өркениеттің дамуын ғасырларға алға анықтаған көрнекті ойшылдарды сыйлады. XVIII ғасырдың философтары арасында қызметі әдебиетті, ғылымды, публицистиканы және қоғамдық күресті қамтыған тұлға ерекше орын алады. Вольтер барлық көріністеріндегі фанатизммен күресудің, сыни ойлаудың және интеллектуалдық бостандықтың рәмізіне айналды. Оның өткір ақыл-ойы, керемет жазу стилі және әділеттікті қорғаудағы қорқынышсыз ұстанымы атын бүкіл дәуірге жалпылама етті. Осы адамның өмірі мен шығармашылығымен танысу бір тұлғаның әлем тарихының барысына әсерінің таңғажайып әңгімесін ашады.
- Нағыз аты Франсуа-Мари Аруэ болды, Вольтер бүркеншік атын жиырма төрт жасында қабылдады. Әдеби атаудың шығу тегі пікірталастардың тақырыбы болып қала береді, мүмкін бұл латындандырылған тегінің анаграммасы. Кейбір зерттеушілер оны анасының отбасы қамалының атауымен байланыстырады.
- 1694 жылы 21 қарашада Парижде нотариус отбасында туып, буржуазиялық ортадан шыққан. Әкесі ұлының заңгер болғанын қалады, бірақ жас адам әдеби жолды таңдады. Білімді классикалық тілдерді оқыған Ұлы Людовиктің иезуиттік коллежінде алды.
- Бастилияға алғашқы қамау 1717 жылы регент Филипп Орлеанды туралы сатиралық өлеңдері үшін болды. Түрмедегі он бір айды Эдип трагедиясы мен Генриада поэмасымен жұмыс істеуге пайдаланды. Босату оған атақ әкелді, пьеса үлкен табысқа ие болды.
- Де Роган атты дворянмен қақтығыс 1726 жылы екінші тұтқындауға және кейіннен Англияға жер аудару әкелді. Британ аралдарында үш жыл болуы Локктің, Ньютонның идеяларымен, парламенттік жүйемен таныстырды. Тәжірибе француз тәртібін сынаған Философиялық хаттарда көрініс тапты.
- Маркиза дю Шатлемен қарым-қатынас он бес жыл созылып, интеллектуалдық ынтымақтастықпен толды. Эмили керемет математикалық қабілеттерге ие болып, Ньютонды француз тіліне аударды. Сирей қамалындағы бірлескен жұмыс философтың шығармашылығының ең өнімді кезеңдерінің біріне айналды.
- II Фридрихпен хат алмасу жеке танысудан әлдеқайда ертерек басталды, прусс королі французтың шығармаларына тәнті болды. 1750 жылы Вольтер Потсдамға шақыруды қабылдады, бірақ идиллия ұзаққа созылмады. Сарайлықтардың қаржылық махинациялары салдарынан қақтығыс үш жылдан кейін үзілуге әкелді.
- 1759 жылы Швейцария мен Франция шекарасындағы Ферне қоныстануы билік органдарынан тәуелсіздікті қамтамасыз етті. Сатып алынған мүлікті гүлденген шаруашылыққа айналдырып, мануфактуралар, мектеп, аурухана салды. Осы жерден мыңдаған хаттарды санайтын бүкіл ағартылған Еуропамен хат алмасу жүргізілді.
- Жан Каласты қорғау сот әділетсіздігіне қарсы қоғамдық науқанның үлгісіне айналды. Протестантты ұлының өлтіруінде, ол католиктікті қабылдауға дайындалған деген жалған айыптауда өлім жазасына кесті. Басылымдар мен өтініштер үш жыл табанды күрестен кейін өлгеннен кейін ақтауға қол жеткізді.
- Кандид философиялық романы 1759 жылы анонимді түрде шығып, тыйымдарға қарамастан лезде бестселлер болды. Лейбництің оптимизміне сатира әлемдердің ең жақсысына жай сенуді мысқылдады. Өз бақшаңды өңде афоризмі абстрактылы ойлардың орнына практикалық қызметке шақырды.
- XIV Людовик ғасыры тарихи жұмысы мәдениет пен әдет-ғұрыптарға екпін жасай отырып қазіргі тарих ғылымының негіздерін қалады. Әлеуметтік процестерді талдаудың пайдасына әскери оқиғалардың хроникасынан бас тартты. Әдіс кейінгі ғасырларда тарих ғылымының дамуына әсер етті.
- Трагедияларды классикалық канондар бойынша уақыттың, орынның және әрекеттің бірлігін ұстана отырып жазды. Заира, Магомет, Меропа өзекті тақырыптарға байланысты замандастары арасында табыспен пайдаланылды. Театрды төзімділік туралы ағарту идеяларын тарату үшін трибуна ретінде пайдаланды.
- Діни фанатизмді мысқылдаулар атеизмде айыптауларға әкелді, дегенмен деизмді ұстанды. Құдай-жаратушының өмір сүруін мойындады, бірақ аян мен кереметтерді қабылдамады. Жыланды жезөкшелеңдер шақыруы сенімге қарсы емес, шіркеудің төзімсіздігіне қарсы бағытталды.
- Байлық әдеби гонорарларға, сәтті спекуляцияларға, корольдік зейнетақыларға байланысты жинақталды. Қаржылық тәуелсіздік қаражаттан айырылу қорқынышынсыз ұнамсыз пікірлерді айтуға мүмкіндік берді. Өмірінің соңына қарай айтарлықтай капиталға және жылжымайтын мүлікке ие болды.
- Монархияға қатынас прагматикалық болды, ағартылған билеушіні реформалардың ең жақсы құралы деп санады. II Екатеринамен байланыстарды қолдап, оның Ресейдегі бастамаларына тәнті болды. Идеалды ақылға сай басқаратын монарх-философта көрді.
- Руссоны сынау өткір сипат алды, екі ойшыл Ағартудың әртүрлі бағыттарын білдірді. Табиғатқа оралу шақыруларын мысқылдап, өркениетті игілік деп санады. Полемика адамның және қоғамның табиғаты туралы іргелі келіспеушіліктерді көрсетті.
- Ғылыми қызығушылықтар физиканы, ғылым тарихын, Ньютон жаңалықтарын насихаттауды қамтыды. Ньютон философиясының негіздері деген еңбек жазып, идеяларды француз публикасына қолжетімді етті. Электрмен тәжірибе жасап, жарықтың табиғатын және оптиканы зерттеді.
- Әдеби мұра пьесаларды, романдарды, поэмаларды, тарихи еңбектерді, философиялық шығармаларды қамтиды. Толық жинақ жетпіс томнан астам әртүрлі мәтіндерді санайды. Стиль анықтығымен, ақылдылығымен, афористикамен ерекшеленді, олар француз прозасының үлгісіне айналды.
- Төзімділікті өркениетті қоғамның негізі деп жариялап, 1763 жылы тақырыпқа трактат арнады. Діни соғыстарды, инквизицияны, басқа ойлыларды қудалауды талдады. Өзара құрмет қағидаттарына негізделген әртүрлі конфессиялардың бейбіт қатар өмір сүруіне шақырды.
- Парижге оралу жиырма сегіз жыл болмағаннан кейін 1778 жылы ақпанда болды. Триумфалды қабылдау театрдағы қол соғуларды, әуесқойлардың визиттерін, Ғылым академиясына сайлануды қамтыды. Сексен төрт жастағы кәрінің денсаулығы кернеуді көтермеді, өлім 30 мамырда болды.
- Парижде жерлеуді шіркеу қайтыс болғанның антиклерикалды көзқарастары салдарынан тыйым салды. Денені туысы настоятель болып қызмет еткен Шампаньядағы Сельер аббаттығына әкелді. Революция кезінде қалдықтар ұлы француздардың зиратханасы Пантеонға салтанатты түрде көшірілді.
- Революционерлерге әсері айтарлықтай болды, якобиндер философты өзгерістердің негізін қалаушы деп санады. Заң алдында теңдік, сөз бостандығы туралы идеялар Адам құқықтары декларациясына енді. Алайда террордың радикалды әдістері ойшылдың гуманистік қағидаттарына қайшы келді.
- Орыс тіліне аудармалар әлі автор өмір сүріп жатқанда пайда болды, II Екатерина басылымдарға қамқорлық жасады. Дидро философтың кітапханасын императрицаға сатты, ол Ресей ұлттық кітапханасында сақталады. XIX ғасырдағы орыс зиялылары ағарту мәтіндерінің күшті әсерін бастан өткерді.
- Құл иеленуге қатынас теріс болды, дегенмен босатудың нақты бағдарламаларын ұсынбады. Ферне мүлікке тиесілі құлдарды босатып, оларға жер берді. Құлдықты адамның табиғи құқықтарына қайшы деп санады.
- Полемикалық таланты памфлеттерде, рецензияларда, ашық хаттарда көрінді. Дөрекі сөзге жүгінбей қарсыластарды жоятын ирониямен мысқылдай білді. Қару логика, эрудиция, өлтіретін дәл тіркестерді тұжырымдау өнері болды.
- Тарихтағы бейне саяси конъюнктураға байланысты апологиядан сынауға дейін өзгерістерге ұшырады. Консерваторлар дәстүрлерді қиратушыны көрді, либералдар бостандық үшін күрескерді. Қазіргі зерттеушілер сыни ойлау мен құқықтық мәдениетті дамытуға қосқан үлесін бағалайды.
- Афоризмдер дәйексөздерге тарады, дегенмен көптеген қателікпен тиесілі етіледі. Мен сіздің пікіріңізбен келіспеймін, бірақ оны айту құқығыңыз үшін өлуге дайынмын фразасы мұндай түрде өмірбаяншыға тиесілі. Дегенмен ол ар-ождан бостандығы туралы ілімнің рухын дәл көрсетеді.
Вольтер интеллектуалдық қызмет әлеуметтік әрекет пен саяси әсер формасына айналатын дәуірді жүзеге асырады. Оның мысалы сөздің күші қоғамдық санаңды қалай өзгерте алатынын және орнықты тәртіпке қарсы шыға алатынын көрсетеді. Мұра адамзат фанатизммен, төзімсіздікпен және ой бостандығын басып тастау әрекеттерімен кездескен сайын өзекті болып қала береді. Философ күрескен Ағарту идеалдары қазіргі заманның демократиялық қоғамдарының құндылықтарын анықтауды жалғастыруда.