38 интересных фактов о Лондоне — городе традиций и инноваций

Столицы мировых держав всегда притягивают путешественников своей неповторимой атмосферой и богатым культурным наследием. Среди европейских мегаполисов особое место занимает британская столица, где величественные дворцы соседствуют с ультрасовременными небоскрёбами. Этот древний город на берегах Темзы хранит память о двух тысячелетиях человеческой истории. Здесь зарождались революционные научные открытия, создавались шедевры мировой литературы и формировались политические традиции, повлиявшие на судьбы целых континентов. Миллионы туристов ежегодно приезжают сюда, чтобы увидеть знаменитые достопримечательности и прикоснуться к живой истории. Предлагаем познакомиться с удивительными фактами об этом легендарном мегаполисе.

1. Название британской столицы происходит от древнеримского «Лондиниум», основанного около 43 года нашей эры. Учёные до сих пор спорят о точном значении этого топонима, выдвигая версии от кельтского «дикое место» до латинского «речная крепость». Римляне превратили небольшое поселение в крупный торговый центр провинции Британия.
2. Темза, протекающая через город, является приливной рекой, уровень воды в которой колеблется до семи метров ежедневно. Благодаря этой особенности древние корабли могли подниматься вверх по течению без вёсел и парусов. Сегодня специальный барьер защищает столицу от наводнений, вызванных штормовыми приливами.
3. Знаменитый Биг-Бен — это не башня, а тринадцатитонный колокол внутри неё. Сама конструкция официально называется Башней Елизаветы в честь правившей монархини. Каждые пятнадцать минут куранты исполняют мелодию Вестминстерского перезвона.
4. Лондонское метро стало первым в мире подземным транспортом, открывшимся для пассажиров в 1863 году. Изначально вагоны тянули паровозы, наполнявшие тоннели удушливым дымом. Сейчас разветвлённая сеть включает одиннадцать линий общей протяжённостью более четырёхсот километров.
5. Тауэрский мост часто путают с Лондонским мостом, хотя это совершенно разные сооружения. Разводная переправа с готическими башнями была построена в викторианскую эпоху всего за восемь лет. Её механизмы поднимают пролёты около тысячи раз ежегодно для прохода высоких судов.
6. В крепости Тауэр на протяжении девятисот лет содержались королевские узники, включая двух казнённых жён Генриха VIII. Сегодня там хранятся драгоценности британской короны стоимостью несколько миллиардов фунтов. Чёрные вороны, обитающие на территории замка, считаются хранителями монархии.
7. Букингемский дворец насчитывает 775 комнат, включая 78 ванных и 52 спальни для королевской семьи и гостей. Здание служит официальной резиденцией с 1837 года, когда туда переехала королева Виктория. Ежегодная церемония смены караула привлекает толпы зрителей со всего мира.
8. Красные двухэтажные автобусы появились на улицах британской столицы в 1956 году, став культовым символом города. Первоначально верхняя палуба оставалась открытой для курящих пассажиров. Современные модели оснащены гибридными двигателями, снижающими выбросы углекислого газа.
9. Гринвичский меридиан, проходящий через одноимённую обсерваторию, делит планету на Восточное и Западное полушария. Туристы любят фотографироваться, стоя одной ногой в каждом из них. Отсюда ведётся отсчёт мирового времени, известного как GMT.
10. Вестминстерское аббатство служит местом коронации английских монархов с 1066 года. Под сводами готического собора покоятся останки семнадцати королей и многочисленных выдающихся британцев. Исаак Ньютон, Чарльз Дарвин и Стивен Хокинг обрели здесь последний приют.
11. Театральный район Вест-Энд уступает по количеству постановок только нью-йоркскому Бродвею. Ежевечерне сорок площадок открывают двери для любителей мюзиклов, драм и комедий. Некоторые спектакли идут непрерывно десятилетиями, устанавливая мировые рекорды долгожительства.
12. Собор Святого Павла, увенчанный вторым по величине куполом в мире, возводился тридцать пять лет после Великого пожара. Архитектор Кристофер Рен создал акустическую «галерею шёпота», где тихие звуки слышны за тридцать метров. Принцесса Диана венчалась здесь с принцем Чарльзом в присутствии миллиардной телеаудитории.
13. Британский музей хранит более восьми миллионов экспонатов, охватывающих всю историю человечества. Вход в главную сокровищницу страны остаётся бесплатным с момента основания в 1753 году. Среди жемчужин коллекции — Розеттский камень, позволивший расшифровать египетские иероглифы.
14. Гайд-парк, раскинувшийся на 142 гектарах, когда-то служил охотничьими угодьями Генриха VIII. Знаменитый «Уголок ораторов» позволяет любому желающему выступить перед публикой без разрешения властей. Озеро Серпентайн привлекает отважных купальщиков даже в рождественские морозы.
15. Лондонский глаз, построенный к празднованию миллениума, стал крупнейшим колесом обозрения Европы. Тридцать две капсулы символизируют количество городских районов. Полный оборот аттракциона занимает тридцать минут, открывая панораму на сорок километров в ясную погоду.
16. Чёрные кэбы обязаны своим цветом закону, требовавшему окрашивать наёмные экипажи в немаркий оттенок. Водители проходят сложнейший экзамен Knowledge, заучивая двадцать пять тысяч улиц и достопримечательностей. Подготовка занимает три-четыре года интенсивных тренировок памяти.
17. Сити, древнейший район британской столицы, занимает всего 2,9 квадратного километра, но управляется собственной корпорацией. Финансовый центр генерирует десять процентов национального ВВП и обеспечивает работой полмиллиона человек. Лорд-мэр этой территории избирается ежегодно отдельно от главы всего мегаполиса.
18. Телефонные будки красного цвета изобрёл архитектор Джайлс Гилберт Скотт в 1924 году. Первоначально планировалось покрасить их в серебристый, но красный оказался заметнее. Сейчас многие кабины переоборудованы в мини-библиотеки, кофейни и зарядные станции.
19. Универмаг Harrods располагает собственным пожарным подразделением, работающим круглосуточно. Магазин занимает площадь, эквивалентную пяти футбольным полям. Египетский эскалатор, украшенный изображениями фараонов, стал одной из популярных фотолокаций.
20. Национальная галерея содержит более 2300 картин западноевропейских мастеров XIII-XX веков. Полотна Ван Гога, Рембрандта и Леонардо да Винчи доступны посетителям совершенно безвозмездно. Ежегодно около шести миллионов ценителей искусства переступают порог музея на Трафальгарской площади.
21. Ковент-Гарден преобразился из овощного рынка в культурный центр, сохранив историческую застройку. Уличные артисты должны пройти прослушивание, чтобы получить разрешение выступать здесь. Королевский оперный театр, расположенный по соседству, принимает мировых звёзд балета и вокала.
22. Небоскрёб «Осколок» высотой 310 метров стал самым высоким зданием Западной Европы после завершения строительства в 2012 году. Его облицовка состоит из одиннадцати тысяч стеклянных панелей. Смотровая площадка на 72-м этаже открывает захватывающий вид на весь мегаполис.
23. Улица Даунинг-стрит, где располагается резиденция премьер-министра, закрыта для свободного посещения с 1989 года. Знаменитая чёрная дверь под номером десять скрывает более ста комнат. Кот Ларри официально числится на государственной службе как главный мышелов.
24. Музей восковых фигур мадам Тюссо открылся в 1835 году, став старейшим подобным заведением планеты. Основательница начинала карьеру, создавая посмертные маски жертв Французской революции. Сейчас экспозиция включает скульптуры политиков, звёзд спорта и кинематографа.
25. Станция Кингс-Кросс украшена табличкой «Платформа 9¾» в честь книг о Гарри Поттере. Фанаты выстраиваются в очередь, чтобы сфотографироваться с тележкой, «исчезающей» сквозь стену. Специальный магазин неподалёку продаёт волшебные палочки и мантии учеников Хогвартса.
26. Рынок Боро существует на нынешнем месте более тысячи лет, являясь старейшим продовольственным базаром города. Торговцы предлагают деликатесы со всего мира, от французских сыров до тайских специй. Гурманы называют это место гастрономической меккой британской столицы.
27. Район Сохо, некогда славившийся злачными заведениями, превратился в эпицентр ночной жизни и ЛГБТ-культуры. Узкие улочки изобилуют барами, клубами и этническими ресторанами. Днём здесь снимают кино, а вечерами тусуются модники и представители творческих профессий.
28. Музей естественной истории хранит скелет диплодока длиной двадцать шесть метров в главном зале. Коллекция насчитывает восемьдесят миллионов образцов минералов, растений и животных. Ежегодная выставка фотографий дикой природы привлекает тысячи посетителей со всего света.
29. Река Темза настолько очистилась за последние пятьдесят лет, что туда вернулись тюлени и дельфины. Ещё в середине прошлого века водоём считался биологически мёртвым из-за промышленных стоков. Теперь экологи насчитывают более 125 видов рыб в её водах.
30. Собор Саутуорк, расположенный на южном берегу, видел постановки пьес Уильяма Шекспира в соседнем театре «Глобус». Готическое здание возведено в XII веке и является четвёртой старейшей церковью столицы. Современная реплика шекспировского театра находится в двухстах метрах.
31. Часовня Вестминстерского кафедрального собора выложена более чем сотней видов мрамора. Этот католический храм строился почти полвека, завершившись в 1903 году. Колокольня высотой 83 метра оборудована панорамным лифтом для туристов.
32. Рынок Камден посещают около 250 тысяч человек еженедельно, превращая район в четвёртую по популярности достопримечательность. Бывшие конюшни и складские помещения заполнены лавками с винтажной одеждой и украшениями. Субкультуры панков, готов и рокеров считают это место своей штаб-квартирой.
33. Район Ноттинг-Хилл принимает крупнейший уличный карнавал Европы, уступающий только бразильскому празднику. Два миллиона участников отмечают культурное наследие карибских иммигрантов в конце августа. Красочное шествие с музыкой регги и калипсо длится три дня.
34. Музей науки демонстрирует работающий паровой двигатель Джеймса Уатта, изменивший ход истории. Интерактивные экспонаты позволяют посетителям проводить собственные эксперименты. IMAX-кинотеатр с гигантским экраном показывает научно-популярные фильмы круглый год.
35. Олимпийский парк, построенный к летним играм 2012 года, стал крупнейшим городским парком Европы за последние полтора века. Стадион, принимавший церемонии открытия и закрытия, теперь служит домашней ареной футбольного клуба «Вест Хэм». Акватический центр с волнообразной крышей открыт для любителей плавания.
36. Библиотека Британского музея вдохновляла Карла Маркса, работавшего над «Капиталом» в её читальном зале. Круглое помещение с голубым куполом вмещало миллионы томов со всего мира. Сейчас коллекция переехала в новое здание Британской библиотеки неподалёку.
37. Улица Эбби-роуд прославилась благодаря обложке одноимённого альбома группы «Битлз». Тысячи фанатов ежедневно воссоздают знаменитый переход четвёрки, останавливая движение. Звукозаписывающая студия поблизости продолжает работать с современными музыкантами.
38. Первый общественный зоопарк мира открылся в Риджентс-парке в 1828 году для научных исследований. Постепенно учреждение стало доступным широкой публике, желающей увидеть экзотических животных. Сегодня там обитают более 750 видов, включая исчезающих суматранских тигров и горилл.

Многовековая история британской столицы продолжает создаваться каждый день, сочетая бережное отношение к прошлому с устремлённостью в будущее. Этот динамичный мегаполис доказывает, что традиции и прогресс способны гармонично сосуществовать, обогащая друг друга. Посетив его однажды, путешественники неизменно мечтают вернуться, чтобы открыть новые грани этого удивительного места. Древние камни и современные технологии, королевская пышность и демократичная уличная культура переплетаются здесь в неповторимый узор. Город на Темзе остаётся одним из важнейших центров мировой цивилизации, привлекая миллионы людей своим магнетизмом.