21 интересный факт о хорьках

Среди домашних животных есть те, кого знают все, и те, кто занимает особую нишу — обаятельных, но не совсем обычных питомцев, покоряющих сердца людей со специфическим характером и вкусами. Хорьки относятся именно ко второй категории — достаточно популярные в Европе и Северной Америке, они остаются экзотикой для большинства жителей постсоветского пространства. Между тем эти юркие создания обладают настолько яркой личностью, что однажды познакомившись с ними поближе, люди нередко становятся их преданными поклонниками на всю жизнь. История отношений человека и хорька насчитывает более двух тысяч лет, а сами эти животные успели сыграть неожиданно важную роль в охоте, науке и даже прокладке кабелей. За внешностью плутоватого озорника скрывается существо с богатым внутренним миром, развитым интеллектом и способностью глубоко привязываться к хозяину. Предлагаем вам 21 факт, который раскроет этих удивительных зверьков с самых неожиданных сторон.

1. Домашний хорёк является одомашненной формой европейского лесного хорька и носит латинское название Mustela putorius furo. Слово «putorius» в названии происходит от латинского «putor» — «вонь», что отражает способность животного выделять мускусный секрет из анальных желёз. Несмотря на это, одомашненные особи при правильном уходе пахнут значительно слабее своих диких сородичей.
2. Одомашнивание хорьков произошло предположительно около 2 500 лет назад — значительно позже собак и кошек, но гораздо раньше, чем принято думать. Древние греки и римляне использовали этих зверьков для охоты на кроликов — практика, известная как «ферретинг» и сохранившаяся в Великобритании до наших дней. Аристотель упоминал хорьков в своих трудах ещё в IV веке до нашей эры.
3. Группа хорьков носит особое название — «бизнес» от английского «a business of ferrets». Это слово отражает постоянную деловитую суету, в которой пребывает компания этих животных — они редко сидят без дела и находятся в непрерывном движении. Наблюдать за группой резвящихся хорьков — одно из наиболее занятных зрелищ среди домашних питомцев.
4. Хорьки спят поразительно много — от 14 до 18 часов в сутки. Этот факт нередко пугает новых владельцев, принимающих здоровый сон питомца за признак болезни. В периоды бодрствования, однако, животное компенсирует свою «лежебокость» взрывной активностью и неистощимым любопытством.
5. Молодые хорьки издают характерный звук во время игры — радостное прерывистое «дукование», напоминающее тихое хихиканье. Этот звук настолько своеобразен, что англоязычные владельцы придумали для него специальное слово — «dooking». Услышав его впервые, большинство людей немедленно влюбляется в этих существ.
6. «Военный танец хорька» — так владельцы называют особое поведение, при котором животное выгибает спину дугой, открывает рот и начинает хаотично прыгать в разные стороны. Эта демонстрация означает крайнее возбуждение и приглашение к игре — ничего угрожающего в ней нет, несмотря на кажущуюся агрессивность. Наблюдать этот танец со стороны невозможно без улыбки.
7. Хорьки являются облигатными хищниками — их организм не способен получать необходимые питательные вещества из растительной пищи. Рацион обязательно должен включать мясо с высоким содержанием белка и жира животного происхождения. Кормление углеводами и растительными компонентами приводит к серьёзным заболеваниям, прежде всего к инсулиноме — опухоли поджелудочной железы.
8. Эти зверьки отличаются исключительным любопытством и способны часами исследовать новые предметы, пространства и запахи. Именно это свойство делает их прекрасными компаньонами — каждый предмет в доме для хорька является потенциальным объектом изучения. Обратной стороной любопытства служит склонность залезать в самые неожиданные места и застревать там.
9. Хорьков успешно применяли для прокладки кабелей через узкие трубы и труднодоступные каналы коммуникаций. Наиболее известный случай — подготовка к концерту группы «The Rolling Stones» в 1999 году, когда хорёк по имени Ферги протащил через трубопровод под стадионом кабель длиной более 100 метров. Подобная практика использовалась также при прокладке коммуникаций на авиационном заводе в Великобритании.
10. Хорьки сыграли заметную роль в медицинских исследованиях — именно на них учёные впервые воспроизвели грипп в лабораторных условиях в 1933 году. Их дыхательная система достаточно близка к человеческой, чтобы реагировать на вирусы схожим образом. По сей день хорьки остаются одной из основных моделей для изучения гриппа и разработки вакцин против него.
11. Самки хорьков — «хорихи» — могут погибнуть, если не спарятся в первый же период течки. В это время в крови самки резко повышается уровень эстрогена, что при отсутствии беременности приводит к апластической анемии. Именно поэтому владельцы, не планирующие разведение, обязаны либо стерилизовать питомицу, либо использовать гормональные импланты.
12. Хорьки обладают развитым социальным интеллектом и способны обучаться методом подражания. Наблюдая за сородичем или даже за человеком, животное запоминает последовательность действий и воспроизводит её. Этим объясняется лёгкость, с которой опытные хорьки обучают молодых особей открывать ящики и находить спрятанную еду.
13. Продолжительность жизни домашнего хорька составляет в среднем 6-10 лет, однако зафиксированы случаи, когда питомцы доживали до 14 лет. Качество питания, своевременная ветеринарная помощь и эмоциональное благополучие напрямую влияют на этот показатель. К сожалению, к пяти-шести годам у большинства особей развиваются гормонозависимые опухоли — одна из главных причин смертности в этом возрасте.
14. Зрение у хорьков развито слабо — они плохо видят на расстоянии и с трудом различают неподвижные объекты. Основными органами чувств для них служат нос и уши, которые позволяют строить детальную картину окружающего мира по запахам и звукам. Именно поэтому резкие движения рядом со спящим хорьком могут его напугать — проснувшись, он не сразу понимает, что происходит вокруг.
15. Хорьки могут впадать в состояние, которое владельцы нередко принимают за смерть. Во время глубокого сна животное становится полностью расслабленным, не реагирует на прикосновения и даже на своё имя, а дыхание замедляется до едва заметного. Это нормальное физиологическое состояние, известное как «мёртвый сон хорька», проходит самостоятельно и не требует вмешательства.
16. Запах хорька определяется не только анальными железами, но и кожными выделениями по всему телу. Частое купание не решает проблему запаха, а лишь усугубляет её — смыв естественный секрет, организм начинает вырабатывать его интенсивнее. Оптимальная частота купания — не чаще одного раза в месяц, а основной уход за запахом обеспечивается регулярной уборкой клетки и подстилки.
17. Среди домашних хорьков встречается редкая генетическая мутация — синдром Ваарденбурга, при котором животное рождается с белой маской на голове и частичной или полной глухотой. Внешне такие особи выглядят особенно эффектно, однако требуют более внимательного ухода. Владельцы глухих хорьков отмечают, что те компенсируют недостаток слуха обострённым обонянием и тактильной чувствительностью.
18. Хорьки способны запоминать своё имя и откликаться на зов хозяина при правильном обучении. Дрессировка с помощью лакомств даёт хорошие результаты — животные охотно выполняют команды «ко мне», «сидеть» и умеют приносить небольшие предметы. Максимальная концентрация внимания у этих питомцев длится около пяти минут, поэтому занятия должны быть короткими и насыщенными.
19. В Новой Зеландии и Австралии домашние хорьки запрещены законом — их содержание карается значительными штрафами. Опасение властей связано с тем, что сбежавшие питомцы могут образовывать дикие популяции и уничтожать местных птиц, гнездящихся на земле. Уже завезённые в Новую Зеландию дикие хорьки нанесли серьёзный урон популяциям киви и других эндемичных видов.
20. Хорьки являются единственными домашними хищниками, которые, подобно кошкам, выдвигают когти при необходимости. В отличие от собачьих, их когти не втягиваются полностью, однако регулярная подрезка предотвращает травмы и чрезмерный износ подушечек лап. Игнорирование этой процедуры может привести к деформации пальцев и болезненной походке.
21. Хорёк стал популярным персонажем мировой культуры — от средневековых гобеленов, на которых дамы держат белых хорьков на руках, до современных мемов и видеороликов с миллионами просмотров. Знаменитый «Хорьковый танец» — видеозапись, на которой несколько животных двигаются под музыку, — стал одним из ранних вирусных феноменов интернета в начале 2000-х годов. Эти существа словно созданы для экрана — каждое их движение наполнено таким комичным достоинством, что устоять перед обаянием попросту невозможно.

Хорьки — питомцы не для всех, и это утверждение следует воспринимать как комплимент в адрес обеих сторон. Они требуют вдумчивого владельца, готового уделять им время, обеспечивать правильное питание и регулярные визиты к ветеринару, специализирующемуся именно на экзотических животных. Взамен эти существа дарят такую концентрацию жизнерадостности, игривости и преданной привязанности, что многие владельцы признаются — после хорьков любой другой питомец кажется скучноватым. Возможно, именно поэтому число поклонников этих юрких созданий неуклонно растёт по всему миру.