15 интересных фактов о морских звёздах

Мир подводных существ поражает воображение разнообразием форм, красок и способов выживания. Среди множества обитателей океанов особенно выделяются морские звёзды – удивительные создания, внешность которых будто сошла с иллюстраций к фантастическим книгам. Они обитают на разных глубинах и встречаются почти во всех морях планеты, включая самые холодные воды. Эти животные не только красивы, но и обладают уникальными биологическими особенностями, которые делают их предметом изучения учёных по всему миру. Рассмотрим самые любопытные факты об этих удивительных представителях морской фауны.

1. Морские звёзды относятся к типу иглокожих, как и морские ежи или голотурии. Они не являются рыбами, хотя слово «морская» может ввести в заблуждение. На самом деле это беспозвоночные животные, у которых нет ни костей, ни чешуи.
2. У большинства видов тело состоит из пяти лучей, расходящихся от центрального диска. Однако существуют экземпляры, у которых таких отростков гораздо больше – например, солнечная морская звезда может иметь до сорока лучей. Такая особенность помогает им быстрее передвигаться и лучше удерживаться на каменистом дне.
3. Эти создания способны передвигаться при помощи тысяч крошечных трубчатых ножек, расположенных на нижней стороне тела. Каждая ножка снабжена присоской, благодаря чему животное легко перемещается по неровной поверхности или цепляется за скалы.
4. Морские звёзды обладают уникальной способностью к регенерации. Если потерять луч, они со временем могут вырастить новый. Более того, некоторые виды восстанавливают целое тело даже из одного оставшегося отростка, если на нём находится часть центрального диска.
5. У них нет мозга и крови в привычном понимании. Вместо этого жидкость, похожая на морскую воду, циркулирует по специальной системе каналов, обеспечивая транспорт питательных веществ и кислорода. Координация движений осуществляется нервными узлами, распределёнными по телу.
6. Глаза у морских звёзд расположены на концах лучей. Эти органы чувств очень примитивны, но позволяют различать свет и тень. Благодаря этому животное способно определять направление и избегать опасных мест.
7. Питаются они в основном моллюсками, ракообразными и падалью. Чтобы добраться до добычи, звезда выворачивает наружу собственный желудок и переваривает жертву снаружи тела. После трапезы орган возвращается обратно.
8. Некоторые виды обладают яркой окраской, которая служит не только украшением, но и предупреждением для хищников. Ядовитые представители рода Culcita или Oreaster имеют насыщенные оттенки, сигнализирующие об их опасности.
9. Морские звёзды дышат через кожу, а также с помощью крошечных жаберных выростов. Они пропускают воду через специальные отверстия, что позволяет получать кислород непосредственно из окружающей среды.
10. Размножение у них может быть половым и бесполым. В первом случае самки и самцы выбрасывают в воду яйцеклетки и сперму, где происходит оплодотворение. Во втором случае новое существо формируется из части тела родителя.
11. Эти животные встречаются не только на больших глубинах, но и на мелководье. Некоторые обитают на коралловых рифах, другие предпочитают песчаное или илистое дно. Они играют важную роль в экосистеме, поддерживая баланс между различными видами.
12. Средняя продолжительность жизни морских звёзд составляет от пяти до тридцати лет. Всё зависит от вида и условий среды. При благоприятных обстоятельствах отдельные экземпляры доживают до сорока лет.
13. Опасностей в океане для них немало. Главные враги – это рыбы, крабы и даже морские черепахи. Однако способность к восстановлению и защитная окраска часто помогают избежать гибели.
14. Учёные используют морских звёзд для изучения процессов регенерации тканей. Их биологические механизмы могут помочь в разработке медицинских технологий для восстановления человеческих органов. Исследования в этой области ведутся уже несколько десятилетий.
15. Морские звёзды чувствительны к загрязнению воды и изменению температуры. При ухудшении экологии их популяции резко сокращаются. Поэтому они служат важным биоиндикатором состояния морской среды.

Морские звёзды являются удивительным примером приспособления к жизни в суровых условиях океана. Они сочетают в себе красоту, стойкость и уникальные способности, вызывая восхищение у тех, кто знакомится с их миром. Несмотря на внешнюю простоту, эти существа остаются одним из самых загадочных и восхитительных созданий планеты, напоминая о том, насколько разнообразна и хрупка морская жизнь.