27 интересных фактов о водопаде Анхель

Планета Земля хранит немало мест, способных поразить воображение даже самого искушённого путешественника. Среди всех природных чудес водопады занимают особое место — они сочетают в себе мощь стихии, красоту движения и ощущение чего-то вечного и неподвластного времени. Самый высокий из них находится не в Альпах и не в Гималаях, а в густых тропических лесах Венесуэлы — в месте столь труднодоступном, что западный мир узнал о нём лишь в первой половине XX века. Водопад Анхель — чудо природы, о существовании которого местные племена знали тысячелетиями, тогда как для остального человечества он оставался легендой. Двадцать семь фактов, собранных ниже, помогут составить полное представление об этом уникальном явлении природы.

1. Водопад Анхель является самым высоким водопадом на Земле — его общая высота составляет 979 метров. Непрерывный свободный перепад воды достигает 807 метров, что примерно в шестнадцать раз превышает высоту Ниагарского водопада. Это рекордное значение занесено в Книгу рекордов Гиннесса и не оспаривается ни одним другим природным объектом на планете.
2. Расположен водопад в южной части Венесуэлы, в штате Боливар, на территории национального парка Канайма. Парк занимает площадь около 30 000 квадратных километров и входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО с 1994 года. Эта охраняемая территория является одной из крупнейших в мире и покрыта практически нетронутыми тропическими лесами.
3. Водопад берёт начало на вершине горы Ауянтепуи — одного из крупнейших столовых плато Венесуэлы. Площадь этого плато составляет около 700 квадратных километров, что делает его настоящим «затерянным миром» над облаками. Само название «Ауянтепуи» переводится с языка местного народа пемон как «гора дьявола».
4. На языке коренного народа пемон водопад носит название «Кепупа» или «Чурун-меру», что можно перевести приблизительно как «водопад из глубочайшего места». Это название точнее отражает природу явления, чем привычное нам «Анхель». Пемоны считали водопад священным местом задолго до его открытия для внешнего мира.
5. Своё нынешнее название водопад получил в честь американского лётчика и искателя приключений Джимми Энджела. В 1933 году он пролетел над этим местом на самолёте и первым из людей западной цивилизации зафиксировал существование водопада. Именно его наблюдения позволили учёным и картографам включить это чудо природы в официальные географические описания.
6. История Джимми Энджела связана с водопадом гораздо теснее, чем просто первое наблюдение с воздуха. В 1937 году он предпринял попытку приземлиться на вершину Ауянтепуи прямо на самолёте — и машина намертво застряла в болотистом грунте плато. Лётчик вместе с тремя спутниками провёл на вершине одиннадцать дней, прежде чем спустился пешком по склону горы.
7. Самолёт Энджела пролежал на вершине Ауянтепуи тридцать три года — с 1937 по 1970 год. Лишь тогда венесуэльские военные вертолёты подняли его и перевезли в город Марасай, где он стал музейным экспонатом. Сегодня копия этого легендарного самолёта установлена прямо у входа в аэропорт Сьюдад-Боливар как памятник первооткрывателю.
8. Первое наземное восхождение к водопаду совершила венесуэльская экспедиция под руководством Эрнесто Санчеса Ла Круса в 1946 году. Путь через джунгли и горные склоны занял несколько недель и потребовал преодоления множества естественных препятствий. До этого момента добраться до основания водопада пешком не удавалось никому из исследователей.
9. Прах самого Джимми Энджела по его завещанию был развеян над водопадом в 1960 году — уже после его смерти. Этот жест символизировал неразрывную связь первооткрывателя с местом, обессмертившим его имя. Венесуэльское правительство официально признало заслуги Энджела, присвоив водопаду его имя в 2009 году.
10. Вода, падающая с такой огромной высоты, не достигает подножия в жидком виде в сухой сезон. На высоте нескольких сотен метров мощный поток полностью рассеивается в мельчайший туман и водяную пыль. Этот феномен делает зрелище особенно призрачным и нереальным — кажется, что поток буквально растворяется в воздухе.
11. В сезон дождей — с мая по ноябрь — водопад превращается в подлинное чудо стихии. Объём воды в этот период многократно возрастает, и мощный поток с грохотом достигает основания, образуя бурную реку Чурун. В засушливое время, напротив, он нередко превращается в тонкую серебристую нить на фоне гигантской скалы.
12. Добраться до водопада можно двумя способами. Первый — небольшой самолёт от посёлка Канайма до взлётно-посадочной полосы вблизи Ауянтепуи. Второй — многочасовое путешествие на моторной лодке вверх по реке через непроходимые джунгли, занимающее от нескольких часов до нескольких дней в зависимости от уровня воды.
13. Горы-столы, или тепуи, на которых расположен водопад Анхель, являются одними из древнейших горных образований на планете. Их возраст оценивается в 1,7-2 миллиарда лет — они сформировались ещё в докембрийскую эпоху, задолго до появления динозавров. Это делает Ауянтепуи буквально живым реликтом древнейшей геологической истории Земли.
14. Плато тепуи настолько изолированы от окружающего мира, что на них сформировались уникальные экосистемы. Около половины всех видов растений, обнаруженных на вершинах тепуи, являются эндемиками — то есть не встречаются больше нигде на планете. Именно эта биологическая уникальность вдохновила Конан Дойля на написание романа «Затерянный мир».
15. Водопад Анхель послужил прямым источником вдохновения для создателей мультфильма «Вверх» студии Pixar, вышедшего в 2009 году. Создатели специально посещали национальный парк Канайма для сбора визуального материала. Летающий дом из мультфильма стремится именно к водопаду, образ которого легко угадывается в облике вымышленного «Парадизо».
16. Температура воздуха вблизи водопада остаётся относительно постоянной и комфортной — около 20-25 градусов Цельсия на уровне основания. Однако на вершине Ауянтепуи климат кардинально иной — там значительно холоднее, часты туманы и облачность. Разница в климате между подножием и плато достигает нескольких градусов и создаёт принципиально различные биологические зоны.
17. Туман, образующийся при падении воды, питает особую микроэкосистему у подножия водопада. Постоянная влажность поддерживает жизнь редких мхов, орхидей и папоротников, нигде больше не встречающихся в таком разнообразии. Этот микроклимат остаётся стабильным даже в самые засушливые периоды.
18. Водопад снабжает водой реку Чурун, которая впадает в реку Каррао, та — в Карони, а Карони в конечном счёте несёт свои воды в Ориноко — одну из крупнейших рек Южной Америки. Таким образом, вода Анхеля преодолевает сотни километров, прежде чем достигает Атлантического океана. Этот путь занимает не одну неделю.
19. Ауянтепуи является источником не одного, а нескольких водопадов — просто Анхель значительно превосходит их всех по высоте. Вся система водотоков плато образует потрясающий ландшафт, почти не изменившийся за миллионы лет. Дождевая вода, накапливающаяся на плато, стекает по его краям в виде множества потоков разной мощности.
20. Национальный парк Канайма, где расположен водопад, является домом для нескольких коренных народов. Наиболее многочисленным среди них является народ пемон, насчитывающий около 30 000 человек. Пемоны ведут традиционный образ жизни, частично интегрированный в туристическую деятельность — они работают проводниками и перевозчиками для посетителей.
21. Съёмки водопада представляют значительную техническую сложность из-за постоянного тумана и облачности. Идеальные условия для фотографирования складываются лишь несколько раз в году — обычно на рассвете в начале сухого сезона. Именно поэтому действительно качественных снимков Анхеля существует сравнительно немного.
22. Высота свободного падения воды на Анхеле настолько велика, что при сильном ветре поток отклоняется от вертикали. Наблюдатели фиксировали случаи, когда мощные воздушные потоки буквально разворачивали водяной занавес под значительным углом. Этот эффект делает каждое наблюдение за водопадом по-своему уникальным.
23. Водопад Анхель был включён в список семи природных чудес Южной Америки по результатам международного голосования. Он стал символом Венесуэлы и занял место в ряду наиболее узнаваемых природных образов страны. Изображение этого водопада украшало старую серию венесуэльских банкнот.
24. Геологическая структура Ауянтепуи состоит преимущественно из кварцита и песчаника, крайне устойчивых к эрозии. Именно эта стойкость позволила плато сохранить свою форму на протяжении миллиардов лет, тогда как окружающие породы были давно разрушены. Вертикальные стены высотой в несколько сотен метров — прямое следствие этой геологической устойчивости.
25. Исследование биоразнообразия Ауянтепуи продолжается по сей день. Каждая новая научная экспедиция на плато обнаруживает виды, неизвестные науке, — насекомых, пауков, растений и микроорганизмов. Учёные полагают, что значительная часть живых организмов этой экосистемы ещё не описана и не классифицирована.
26. Туристическая инфраструктура вблизи водопада намеренно остаётся минимальной для сохранения природного облика местности. Небольшой посёлок Канайма с несколькими отелями и лагерями — это всё, что предлагается путешественникам в качестве базы. Венесуэльские власти сознательно ограничивают поток туристов для защиты экосистемы национального парка.
27. Водопад Анхель остаётся одним из немногих мест на планете, сохранивших первозданный облик. Удалённость, сложная логистика и ограниченная туристическая инфраструктура защищают его лучше любых законов. Именно труднодоступность, которая столетиями скрывала это чудо от внешнего мира, сегодня служит его главной защитой.

Водопад Анхель — это не просто рекордная высота или красивое зрелище, это место, где человек непосредственно сталкивается с подлинным величием природы, не облагороженной и не подстроенной под туристические ожидания. История его открытия, геологическая уникальность плато и биологическое разнообразие окружающих лесов делают его объектом не только эстетического, но и глубокого научного интереса. Пока Ауянтепуи хранит своё гордое одиночество над облаками, Анхель будет оставаться живым символом того, насколько щедра и непостижима наша планета.