22 интересных факта о красных лисах

Среди диких животных умеренного климата немногие могут сравниться с рыжей лисой по уровню народной любви и мифологической значимости. Этот зверь присутствует в сказках и легендах практически всех народов Евразии и Северной Америки — неизменно как воплощение хитрости, ловкости и умения приспосабливаться к самым неожиданным обстоятельствам. Красная лиса — или обыкновенная, как её называют зоологи — является наиболее широко распространённым представителем семейства псовых на планете. Она обитает в тундре и пустынях, на горных склонах и городских окраинах, в таёжных лесах и агрокультурных ландшафтах — демонстрируя адаптивные возможности, которым могут позавидовать многие виды. За обаятельной внешностью и репутацией плутоватого персонажа скрывается существо исключительного интеллекта, сложного социального поведения и поразительных охотничьих способностей. Предлагаем вам 22 факта, которые раскроют красную лису с совершенно неожиданных сторон.

1. Красная лиса — Vulpes vulpes — является видом с наибольшим естественным ареалом среди всех наземных хищников планеты. Она населяет всё Северное полушарие — от арктической тундры до субтропических регионов Северной Африки и Центральной Азии. Человек дополнительно завёз её в Австралию, где рыжая пришелица превратилась в одного из наиболее опасных инвазивных видов.
2. Несмотря на название «красная», этот вид демонстрирует поразительное разнообразие окраски. Встречаются чёрно-серебристые особи, крестовки с тёмной полосой вдоль спины и поперёк плеч, а также почти белые лисы в арктических районах. Все эти цветовые формы являются представителями одного вида — различия определяются генетическими мутациями и географическим расположением популяций.
3. Лисий хвост — «труба» на охотничьем жаргоне — выполняет сразу несколько важных функций. В прыжке он служит балансиром, в морозную погоду — тёплым одеялом, которым зверь укутывает нос и лапы во сне. Пушистый хвост также является важным инструментом коммуникации — его положение и движение передают другим лисам информацию об эмоциональном состоянии животного.
4. Красные лисы обладают исключительно острым слухом — они способны улавливать звуки на частотах до 65 килогерц. Именно этот орган чувств является главным инструментом охоты в зимнее время — лиса слышит движение мыши под снежным покровом толщиной до метра. Характерный прыжок с поднятыми передними лапами и погружением головой в снег — «мышкование» — является прямым следствием этой выдающейся слуховой способности.
5. При «мышковании» лиса ориентируется не только по звуку, но и по магнитному полю Земли. Исследование чешских учёных, опубликованное в 2011 году в журнале Biology Letters, показало, что наиболее успешные прыжки звери совершают преимущественно в северо-восточном направлении. Это открытие стало одним из первых доказательств использования магнитного чувства при охоте у млекопитающих.
6. Лисы являются всеядными животными с исключительно разнообразным рационом. Помимо мышей, полёвок и кроликов, они употребляют в пищу ягоды, фрукты, насекомых, лягушек, рыбу, яйца птиц и пищевые отходы. Именно такая гибкость рациона делает этих животных столь успешными в урбанизированных ландшафтах.
7. Лисьи норы могут быть весьма обширными — некоторые системы ходов насчитывают несколько входов и разветвлённых тоннелей. Нередко лисы занимают чужие норы — барсучьи или кроличьи — переделывая их под свои нужды. В городских условиях звери часто устраивают логовища под садовыми сараями, террасами и в кучах строительного мусора.
8. Голосовой репертуар красных лис насчитывает более 40 различных звуков. Помимо характерного лая, они издают тявканье, вопли, стрекотание и мурлыкание — в зависимости от ситуации и адресата сообщения. Пронзительный крик самки в брачный сезон настолько похож на человеческий вопль, что нередко пугает горожан, слышащих его впервые тёмной ночью.
9. Обоняние лисы примерно в 40 раз острее человеческого — она различает запахи, оставленные на территории несколько дней назад. Звери активно метят свои владения мочой, испражнениями и выделениями специфических желёз, создавая сложную систему обонятельных меток. Опытная лиса способна по запаху следа определить не только вид оставившего его животного, но и его пол, возраст и примерное физическое состояние.
10. Красные лисы — преимущественно одиночные охотники, однако их социальная жизнь значительно богаче, чем принято считать. Они живут небольшими группами, состоящими из доминирующей пары и нескольких молодых самок предыдущего помёта, помогающих воспитывать новое потомство. Такие группы занимают общую территорию и поддерживают сложную иерархическую структуру.
11. Лисы делают запасы пищи — прячут излишки добычи в земле или под снегом для последующего использования. Они запоминают расположение тайников с поразительной точностью и могут вернуться к ним спустя несколько дней. Особенно активно делают запасы беременные самки и молодые особи, осваивающие территорию.
12. Беременность у самки длится около 52 дней, а размер помёта в среднем составляет от четырёх до шести лисят. Новорождённые появляются на свет слепыми и глухими, полностью зависящими от матери. Отец активно участвует в выкармливании потомства — приносит пищу самке в первые недели и позднее обучает лисят охотничьим навыкам.
13. Молодые лисы демонстрируют выраженное игровое поведение — они борются, преследуют друг друга и устраивают засады на листья и ветки. Именно через игру выстраивается иерархия внутри выводка и отрабатываются охотничьи приёмы. К осени молодняк достигает размеров взрослых и в большинстве своём покидает родительскую территорию.
14. Красная лиса является рекордсменом среди псовых по вертикальному прыжку — она способна преодолеть забор высотой почти два метра. Горизонтальная дальность прыжка при «мышковании» достигает трёх-четырёх метров. Такие атлетические способности обеспечиваются мощными задними конечностями и великолепной координацией движений.
15. Лисий мех является одним из наиболее ценных в пушном промысле — именно ради него этих зверей начали разводить в неволе в конце XIX века. Знаменитый советский эксперимент по одомашниванию лис, начатый генетиком Дмитрием Беляевым в 1959 году, показал, что отбор лишь по критерию дружелюбия к человеку за несколько поколений приводит к появлению животных с признаками домашних собак — висячими ушами, закрученным хвостом и пятнистой окраской.
16. Городские лисы адаптировались к жизни рядом с людьми настолько успешно, что в некоторых британских городах их плотность превышает плотность сельских популяций. Лондон является домом для более чем 10 000 рыжих плутовок, регулярно выходящих на улицы по ночам в поисках пищи. Горожане в большинстве своём относятся к таким визитёрам благосклонно, хотя экологи предупреждают об опасности чрезмерного привыкания диких зверей к людям.
17. Лисы играют важную роль в экосистемах как регуляторы численности мелких грызунов. Одна особь за год уничтожает тысячи мышей и полёвок, существенно снижая их популяцию на своей территории. Именно эта функция делает лис ценными союзниками земледельцев, несмотря на их репутацию похитителей кур.
18. Продолжительность жизни красной лисы в дикой природе составляет в среднем от двух до четырёх лет. Главными причинами гибели являются охота, попадание под автомобили и болезни — прежде всего чесотка. В неволе при хорошем уходе эти звери живут до 14 лет.
19. Красные лисы являются одними из наиболее значимых переносчиков бешенства в Европе. Именно для контроля этого заболевания в 1980-2000-х годах в европейских странах были проведены масштабные программы оральной вакцинации — лисам разбрасывали с вертолётов приманки с вакциной. Программы оказались высокоэффективными и резко снизили заболеваемость бешенством в регионе.
20. Лисья мифология невероятно богата — в японской культуре лиса-оборотень «кицунэ» является существом магической силы, способным принимать человеческий облик. В европейском фольклоре плут Рейнеке неизменно обводит вокруг пальца волков и медведей. В культуре народов Сибири и Северной Америки это животное нередко выступает трикстером — архетипическим персонажем, нарушающим правила и меняющим миропорядок.
21. Лисы способны распознавать конкретных людей по внешности и помнить их на протяжении длительного времени. Городские особи, регулярно получающие угощение от одного и того же человека, начинают узнавать его и реагировать иначе, чем на незнакомцев. Такая избирательная память свидетельствует о высоком уровне когнитивных способностей.
22. Красная лиса является одним из наиболее изученных диких млекопитающих — многолетние исследования в Оксфорде, ведущиеся с 1977 года, накопили беспрецедентный массив данных о поведении, социальной структуре и экологии городских лис. Именно эти данные позволили пересмотреть многие устаревшие представления об этом виде и раскрыть сложность социальных отношений в лисьих группах. Оксфордский проект по изучению лис является одним из наиболее продолжительных в истории зоологии.

Красная лиса — животное, которое вблизи оказывается значительно интереснее, чем в сказочном образе хитрой плутовки. За тысячелетия жизни рядом с людьми она выработала уникальную способность использовать изменения в ландшафте в свою пользу — и это делает её одним из наиболее успешных диких видов эпохи антропоцена. Сохранение природных популяций этого зверя требует не столько специальных усилий по охране, сколько осознанного отношения к дикой природе в целом — ведь там, где экосистемы здоровы, рыжая плутовка процветает сама по себе.